皆さんこんにちは。Stern MBA1のY.N.です。今回は、「Pre-term」と呼ばれる、Sternのオリエンテーションについてお届けします。

　MBAの本学期は9月にスタートしますが、多くのビジネススクールで2〜3週間のオリエンテーションが開催されます。Sternではこのオリエンテーションを「Pre-term」と呼んでいて、2週間にわたり食事会、スポーツ観戦等のイベントを通じてクラスメイトとの親睦を図るほか、Group study形式の授業を受けて今後のMBAの勉強に備えます。

　Pre-termは、まずはDiagnosisと呼ばれるテストから始まります。AccountingとMathの2種類があり、それぞれ45分の所要時間中に10〜20問程度を解くテストです。不合格の場合、補講と追試を受ける必要がありますが、比較的平易な内容ですので、多くの人が合格します。
Diagnosisが終了した後は、International Student Orientationです。昼食会の後、VISAについてのオリエンテーション、OCD（Office of Career Development）のInternational Student向けのプレゼンテーションを経て、最後はBarでの飲み会で終わります。ちなみに、今年は27カ国から約90人の留学生が入学していて、Sternの豊かな国際性を楽しむことができます。

　2日目以降は、9:00〜17:00までが基本的なスケジュールです。典型的には、Teams & Leadershipと呼ばれるGroup Study、Networking Event、Career Developmentに関するセッションで構成されます。
　Teams & LeadershipはGroup Workを通じ、自身のパーソナリティを再認識し、チームワークをこなしていく基礎を身に付ける授業です。Study Groupと呼ばれる5〜6人でなるチームでさまざまなタスクをこなしていくのですが、日本人にとってはネイティブスピーカーの英語は聞き取り理解するのが非常に難しく、貢献できずに終わることもしばしばです。しかし、チームメイトはみな協力的な人たちですので、それでもしっかりとサポートしてくれます。落ち込むことも多いですが、それが逆に自身の貢献度を高めていこうという決意を強くする基にもなります。また、実際にSternで学び始めて実感するのが、協調的な雰囲気です。ニューヨークという土地柄もあり、実情はもっとドライな雰囲気なのかと思っていましたが、Admission Processから実際の授業に至るまで、学校のスタッフは皆フレンドリーですし、学生同士も非常に協力的です。
　Networking Eventとは、文字通り人脈を広げるためのイベントです。食事会であったり、飲み会であったり、はたまたスポーツ観戦であったりと、多種多様のイベントを通じて学生間の親睦を図り、人脈を広げていきます。食事会、飲み会は基本的に毎日開催されますので、食とアルコールに困ることはありません（笑）。今年の主なイベントは、野球観戦、Scavenger Hunt（日本でいうオリエンテーリングのようなもの）、US Openテニス観戦があり、ニューヨークに住むメリットを十二分に堪能することができます。 アメリカではこのNetworkingが就職活動を含むビジネスにおいて重要な役割を果たしており、学校側もNetworkingの重要性を度々強調しています。ここでの経験は、今後のビジネスシーンで間違いなく役立つことと思います。
　Career Development Sessionは、現在の求人動向に関するプレゼンテーション、Sternで提供されているCareer Development Serviceのプレゼンテーション、Alumniを呼んでの業界研究等、就職に関するさまざまな情報が提供されます。特に、日中に行われるAlumniによるパネルは、まさにニューヨークというロケーションでなければ実現し得ないセッションであり、ここでもSternのロケーションのメリットが大いに発揮されています。

　最終日には、Block Talent ShowとBoat Cruisingという、Pre-termを最後に飾る2大イベントが待っています。
　Block Talent Showとは、簡単にいえば芸大会のようなものです。ただ、芸大会といっても、ビデオを作製するチームあり、楽器を演奏するチームあり、ラップを歌うチームありと、皆が知恵を凝らしてさまざまなShowを見せます。アメリカ人のユーモアセンスに大いに感心し、楽しめるイベントです。
　そして、Pre-termの最後は、Boat Cruisingで幕を閉じます。ハドソン川のMidtown付近から出発し、Financial Districtを経て出発地に戻るCruisingで、約4時間に渡って飲食を楽しみます。加えて水上からManhattanの景色を眺めていると、世界の中心地ニューヨークにいることが心から実感でき、非常に思い出に残ります。また、Cruisingが半ばに差し掛かるころから数名の学生が踊り始め、次第にいろいろな人を巻き込んで大軍団となっていき、ここでBoat Cruisingの盛り上がりが最高潮に達します。このような経験がない私ですが、当初は無理やりながらも友達に連れて行かれ踊り始めてみると、確かに一体感が大いに高まる上に、最終日のイベントとしては最高のものです。

　今はまだPre-termが終了したばかりで本格的なMBA経験はこれからですが、Sternの協力的なカルチャーを体験するとともに、ニューヨークというロケーションの素晴らしさを実感し、これからの2年間への期待がいっそう高まっています。